Tijdens het gloednieuwe bloemenevenement River of Dreams (tot en met 25 mei 2026) zijn meer dan 25 soorten orchideeën te bewonderen en te ontdekken. Deze maand neemt orchideeënexpert Thomas Maarssen je mee in het verhaal van een bijzondere soort: het venusschoentje. Waar de mooie Nederlandse naam van de Cypripedium vandaan komt, hoef ik eigenlijk niet uit te leggen. Als je de bloem ziet, zie je het meteen.
Het venusschoentje: een bloem met een lange geschiedenis
Wat deze orchidee voor mij zo bijzonder maakt, gaat verder dan alleen hoe hij eruitziet. Achter de opvallende verschijning van het venusschoentje schuilt een verhaal dat al generaties met Pantropica meegroeit.
In het park staan venusschoentjes die al meer dan 60 jaar oud zijn. Sommige planten hebben zelfs nog in een kastje in Aalsmeer gestaan waar de geschiedenis van Pantropica ooit begon. In de jaren daarna zijn ze tientallen keren opnieuw opgepot. Dit deden wij ongeveer één keer per vier jaar zodat de orchidee ruimte had om te groeien. Ze kregen steeds nieuwe grond, stonden op verschillende plekken en gingen door verschillende handen en toch zijn het nog steeds dezelfde planten. Het voelt bijna alsof je samen op reis bent, generatie op generatie.
Voor mij zijn dit geen planten die je zomaar vervangt. Ze horen bij de geschiedenis van ons bedrijf en zijn in de loop der jaren vanzelf onderdeel geworden van de familie.
Wist je dat…
Het “schoentje” geen gewoon bloemblaadje is maar een slimme val? Insecten zoals bijen worden aangetrokken door geur en kleur en kruipen nieuwsgierig naar binnen. Eenmaal in het schoentje blijkt ontsnappen lastiger dan gedacht. De enige uitweg leidt langs de meeldraden en stamper van de bloem. Zo nemen de insecten automatisch stuifmeel mee en zorgen ze voor bestuiving bij de volgende bloem. Een perfect uitgekiend systeem.
Samen bouwen aan de toekomst
Tegenwoordig worden venusschoentjes nog maar weinig gekweekt. Dat maakt de soorten die er nog zijn extra bijzonder. Juist daarom ben ik voor River of Dreams de samenwerking aangegaan met de Nederlandse Orchideeën Vereniging.
Die samenwerking gaf nieuwe inspiratie en is voor mij het moment om de venusschoenencollectie binnen Pantropica verder uit te breiden en opnieuw te gaan kweken. Want zonder aandacht en teelt dreigt deze bijzondere orchidee langzaam uit beeld te verdwijnen.
Door hierin te investeren behouden we niet alleen een stukje erfgoed maar bouwen we ook aan iets nieuws. Mijn ambitie is om tijdens een volgende editie van River of Dreams in 2027 twee tot drie sampanboten volledig te vullen met venusschoentjes.
Wist je dat…
Een venusschoentje een aardorchidee is? Dit is een zeldzaamheid binnen de orchideeënwereld waarin de meeste soorten juist op bomen groeien, ook wel epifytische orchideeën genoemd. Dat maakt deze plant nóg unieker.
Te bewonderen tijdens River of Dreams
Wil je na het lezen van dit verhaal het venusschoentje in volle glorie bewonderen? Dan nodig ik je van harte uit om River of Dreams te bezoeken. Tijdens dit bloemenfestival in Pantropica heeft de orchidee, de ‘koningin van de tropen’, de hoofdrol en is ook het venusschoentje volop te zien.
Hier zie je niet alleen een bijzondere bloem maar ook een levend verhaal dat al generaties met ons meegroeit. Daarmee is het venusschoentje voor mij niet alleen een lust voor het oog maar ook een symbool van tijd, zorg en toewijding. En juist tijdens River of Dreams komt dat verhaal echt tot leven.
Beperkt te zien
River of Dreams is te beleven tot en met 25 mei 2026 en bestaat uit allerlei bijzondere bloemenobjecten zoals The Love Boat, Summer on Wheels en Botanical Treasures. Bezoekers kunnen naast het bloemenfestival het tropische park verkennen en genieten van extra’s, zoals het Sampan Terras en live harpoptredens op zondagen. Vanwege de grote belangstelling wordt vooraf reserveren via aangeraden.